Duurzaam MKB

Iedereen is het ermee eens  dat kleine bedrijven van vitaal belang zijn voor de economie. De meeste mensen zullen echter verrast zijn als ze weten hoe belangrijk ze zijn. De Amerikaanse Small Business Administration houdt gegevens en statistieken bij van kleine bedrijven in de Verenigde Staten en sommige van hun bevindingen zijn verrassend.

Ten eerste is de typische perceptie van een klein bedrijf als moeder en pop-operatie met slechts een paar, als die er zijn, niet het hele plaatje. De Small Business Administration definieert een klein bedrijf als een onafhankelijk bedrijf met minder dan 500 werknemers. Er zijn naar schatting 23 miljoen bedrijven in de Verenigde Staten die aan deze classificatie voldoen. In sommige kleinere steden in de Verenigde Staten vertegenwoordigen deze bedrijven een belangrijke bron van werkgelegenheid.

In feite vertegenwoordigen kleine bedrijven zoals gedefinieerd door de Small Business Administration 99,7 procent van alle werkgevers in het land en hebben ze de helft van alle werknemers in de particuliere sector in dienst. Meer dan 45% van de loonlijst in de particuliere sector wordt gegenereerd door kleine bedrijven. In het afgelopen decennium waren kleine bedrijven goed voor 60 tot 80% van alle nieuwe banen die op jaarbasis werden gecreëerd.

Hoewel een groot percentage van de kleine bedrijven zich in de detailhandel en de dienstensector bevindt, boeken kleine bedrijven snel vooruitgang in de technologiesector. 41% van de hightech-werknemers zoals ingenieurs, wetenschappers en computerprogrammeurs zijn in dienst van kleine bedrijven. Werknemers bij kleine bedrijven produceren 13 tot 14 keer meer patenten dan die van grotere bedrijven.

De Small Business Administration biedt ook enkele interessante observaties over het overleven van kleine bedrijven. Twee derde van de kleine bedrijven overleeft minstens twee jaar en daalt na vier jaar tot 44%. De meeste factoren die een overlevende kleine onderneming ondersteunen, zijn bekend, zoals toegang tot kapitaal en het opleidingsniveau van de eigenaar. Een minder bekende factor bij het overleven van kleine bedrijven is echter dat het bedrijf groot genoeg is om werknemers te hebben.

Evenzo zijn belemmeringen voor het starten van een klein bedrijf het gebrek aan toegang tot startkapitaal en gebrek aan onderwijs. De grootste belemmering voor het opstarten van kleine bedrijven en de belangrijkste zorg van bestaande eigenaren van kleine bedrijven is echter de toegang tot een particuliere ziektekostenverzekering. Een individuele ziektekostenverzekering voor eenmanszaken is veel duurder dan dekking via een werkgever. Als een kleine ondernemer een ziektekostenverzekering kan aanbieden aan zijn werknemers, zijn de administratieve en premiekosten vaak veel hoger dan die voor grotere bedrijven.